"무보수로 뛰라는 말이냐"…'발롱도르 수상자' 벤제마 격분! 사우디 재계약 제안에 반발→소속팀 경기 참가 거부

 

카림 벤제마가 재계약 협상 과정에서 발생한 갈등으로 인해 경기 출전을 거부했다.

프랑스 매체 레키프는 지난달 31일(한국시간) "카림 벤제마가 사우디 프로리그 측의 재계약 제안에 불만을 품고 소속팀 알 이티하드에서 물러나기로 결정했다"고 보도했다.

사우디 리그와 벤제마의 관계는 순식간에 얼어붙었다. 알 이티하드와의 계약 만료를 앞둔 벤제마는 그동안 재계약을 약속받았으나, 공식적인 첫 제안은 이적시장이 마감되기 직전에야 전해졌다. 게다가 이 제안은 구단이 아닌 사우디 프로리그의 마이클 에메날로 디렉터를 통해 이루어졌다.

해당 제안은 선수 측에 큰 모욕으로 다가왔다. 레키프에 따르면 재계약 조건은 이미지권 수익을 제외하면 사실상 무급에 가까웠고, 벤제마 측은 이를 명백한 무시로 받아들였다. 결국 벤제마는 알 이티하드의 훈련 및 팀 활동에서 한 걸음 물러나기로 결심했다.

벤제마는 올랭피크 리옹에서 두각을 드러낸 후 2009년 레알 마드리드로 이적했다. 14시즌 동안 공식전 648경기에서 354골과 165어시스트를 기록하며 구단의 전설로 자리 잡았고, 마지막 시즌에는 발롱도르를 수상하며 커리어의 절정을 맞았다.

사우디 이적 후에도 그의 영향력은 여전했다. 세 시즌 동안 공식전 87경기에 출전해 57골과 18어시스트를 기록했으며, 지난 시즌에는 33경기에서 25골과 9어시스트를 올리며 팀의 리그 및 킹스컵 더블 달성에 중추적인 역할을 했다. 이러한 활약을 바탕으로 그는 사우디 프로리그 올해의 선수로도 선정된 바 있다.

그러나 최근 진행된 연봉 협상 과정에서 의견 차가 발생했고, 이는 결국 경기 출전 거부라는 강력한 조치로 이어지게 되었다.

문제는 구단이 상황을 통제하기 어렵다는 점이다. 사우디 리그의 구조상 선수의 실제 고용주는 리그 자체이기 때문에, 알 이티하드는 벤제마의 거취에 직접적으로 관여하기 힘든 입장이다. 이는 세르지우 콘세이상 감독에게도 상당한 부담으로 작용할 수 있는 상황이다.

불과 지난달까지만 해도 분위기는 이와 달랐다. 벤제마는 현지 언론과의 인터뷰를 통해 구단 프로젝트에 대한 만족감과 장기적 잔류 의사를 명확히 밝힌 바 있다. 그러나 재계약 조건이 알려지면서 상황은 급변했다. 벤제마는 주말 알 나즈마와의 경기 결장이 유력하며, 크리스티아누 호날두가 속한 알 나스르와의 빅매치를 앞두고도 그의 출전 여부는 불확실한 상태다.

"무보수로 뛰라는 말이냐"…'발롱도르 수상자' 벤제마 격분! 사우디 재계약 제안에 반발→소속팀 경기 참가 거부