맨체스터 시티의 극적인 리버풀전 승리의 전환점

엘링 홀란드가 페널티킥 골을 성공시키며 맨체스터 시티의 프리미어리그 우승 희망을 살렸다. 맨시티는 2026년 2월 9일 월요일 안필드에서 2-1 승리를 거두었다. 이 극적인 승리는 단순한 승점 3점 추가가 아닌, 맨시티가 이번 시즌 리그 우승 경쟁에서 포기하지 않았음을 알리는 신호였다.

도미니크 소보슬라이가 74분 프리킥으로 선제골을 기록하며 리버풀이 승리를 향해 가는 듯했다. 이 골은 홈팀의 승리를 가져오고 최상위 4위권 진입 가능성을 높이기에 충분해 보였다. 그러나 경기의 흐름은 최후반에 극적으로 바뀌었다.

홀란드는 맨시티의 귀환을 이끈 핵심 선수였다. 그는 베르나르두 실바의 동점골 찬스를 만들어낸 후, 추가 시간에 페널티킥으로 승리를 확정지었다. 이 골로 시티는 잉글랜드에서 가장 어려운 원정지 중 하나에서 승점 3점 전체를 가져갈 수 있었다.

맨시티는 사실상 경기 종료 직전 라얀 쉐르키의 빈 골망 향한 슈팅으로 세 번째 골을 기록했다. 그러나 VAR 검토 후 골은 취소되었다. 이 과정에서, 공을 추격하던 홀란드를 뒤에서 잡아 당겨 득점 기회를 방해한 소보슬라이는 퇴장을 받았다.

이 결과로 시티는 선두 아스날과의 격차를 6점차로 좁혔다. 한편 리버풀은 챔피언스리그 진출권 밖에 머물렀다.

ESPN의 리뷰는 이 승리를 펩 과르디올라 시대 맨시티의 전형적인 사례로 꼽았다. 안필드에서 우세하지 않았을 때조차 그들은 승리를 따내는 방법을 찾아냈다. 소보슬라이가 선제골을 넣었을 때, 맨시티의 우승 경쟁 가능성은 희박해 보였다. 만약 리버풀이 승리했다면 아스날과의 격차는 9점까지 벌어졌을 것이다.

이 상황은 아스날에게도 심리적 압박으로 작용할 수 있다. 아스날은 시즌 종료 전 에티하드 스타디움 원정을 남겨두고 있다. 시티와의 격차를 완전히 벌리지 않는 한, 지난 두 시즌 후반에 맨시티에게 역전당했던 기억이 그들을 괴롭힐 것이다.

이번 시즌 시티는 최근 몇 년간의 최고 상태는 아닐 수 있다. 그러나 홀란드의 득점 위협과 실바의 창의력이 존재하는 한, 시티는 여전히 강력한 우승 후보다. 그들의 우승 경험은 리그 우승 경쟁에서 결정적 요소가 될 수 있다.

리버풀에게 이 패배는 이번 시즌 불안정한 성적의 결과다. 맨시티의 안필드 승리는 또한 극히 이례적이다. 그들의 안필드 최근 승리는 2003년이었다. 한편 리버풀의 아른 슬롯 감독에게 이 결과는 점점 어려워지는 시즌에 부가적인 압박으로 작용한다.

홀란드의 93분 페널티킥은 리버풀이 이번 시즌 프리미어리그에서 90분 이후 허용한 여섯 번째 실점이다. 흥미롭게도 이 실점들은 모두 근소한 차이의 패배 또는 무승부로 끝난 경기에서 발생했다. 시즌 초반 리버풀이 종종 후반 골로 승리를 거두었던 반면, 지금은 최후반에 무너지는 경우가 빈번해지고 있다. 4위 맨체스터 유나이티드와의 5점 차이를 고려할 때, 리버풀이 챔피언스리그에 진출하려면 이 습관을 즉시 멈춰야 한다.

홀란드, 여전히 위협적인 존재

홀란드는 다시 한번 세계에서 가장 위협적인 공격수 중 한 명으로서의 위상을 입증했다. 경기 내내 비교적 기여도가 낮았으며, 이전 7경기에서 단 한 골만 기록했었다. 그러나 이 노르웨이 출신 선수는 단 한 순간으로 큰 경기를 결정지을 수 있는 능력을 지녔다.

그는 84분에 실바의 동점골을 어시스트한 헤딩까지 진정한 영향력을 발휘하지 못했다. 7분 후, 골키퍼 알리송이 니코 오라일리를 파울로 넘어뜨린 뒤 페널티킥을 성공시켰다. 우승 경쟁에 미치는 영향으로 인해 페널티킥에는 상당한 압박이 따랐지만, 홀란드는 차분하게 마무리했다.

살라와 알리송의 기량 하락

한편 모하메드 살라와 알리송의 기량 하락은 리버풀의 과도기적 단계를 상징했다. 지난 10년간 두 선수는 클럽 성공의 초석이었다. 그러나 이 경기에서 쇠퇴의 징후가 나타나기 시작했다.

살라의 맨시티 상대 기록은 사실 인상적이었다. 이 경기 전까지 그는 과르디올라 팀을 상대로 한 리버풀의 최근 20번째 프리미어리그 골 중 15골에 직접 관여했다. 후반전 위고 에키티케에게 어시스트를 할 뻔했지만, 살라의 플레이는 더 이상 이전처럼 인상적이지 않았다.

비슷한 상황이 알리송에게도 발생했다. 페널티 에어리어 내 시티 선수를 넘어뜨리기로 한 그의 결정은 실수로 판명되었다. 소보슬라이의 퇴장은 리버풀의 패배를 더욱 가중시켰다. 아이러니하게도 리버풀의 이번 시즌 최고 선수이자 선제골을 기록한 선수가 경기 종료 전 필드를 떠나야 했다.

잔루이지 도나룸마를 넘기는 그의 프리킥은 이번 시즌 최고의 골 중 하나였다. 그는 현재 모든 대회에서 직접 프리킥으로 4골을 기록 중이며, 이는 2012-2013 시즌 루이스 수아레스가 5골을 기록한 이후 단일 시즌 리버풀 선수로는 가장 많은 수치다.

그러나 추가 시간에 알리송이 골문을 벗어난 상황에서, 소보슬라이는 홀란드를 잡아 당기는 파울을 범했다. VAR 검토 후 그는 퇴장을 받았다. 그 결과 그는 어려운 주중 순다원드 원정 경기에 결장하게 되었다.

마르크 게히, 리버풀의 약점 드러내

또 다른 하이라이트는 수비수 마르크 게히에게서 나왔다. 리버풀이 거의 영입할 뻔했던 이 수비수는 맨시티를 위해 견고한 경기력을 보여주었다. 시티의 이적 영입은 현명한 수로 평가되며, 리버풀이 수비진을 강화하는 것을 방해했다.

홈 팬들의 야유를 받았음에도 불구하고, 게히는 경기 내내 일관된 모습을 보였다. 살라의 유니폼을 잡아 당겨 옐로카드를 받은 것을 제외하면, 그는 매우 견고한 경기력을 펼쳤다.