기성용, 인천서 새 출발한 이청용에 응원 메시지…“더 노력해 만회하고 싶을 것”

포항 스틸러스의 베테랑 미드필더 기성용(37)이 오랜 친구 이청용의 새로운 출발을 향해 따뜻한 응원을 전했다.

기성용은 12일 포항스틸야드에서 열린 감바 오사카와 2025~2026 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACL2) 16강 1차전에 선발 출전해 후반 27분 교체되기 전까지 72분간 활약했다. 수비형 미드필더로 나선 그는 후방 빌드업의 중심축 역할을 맡으며 여전한 킥 정확도를 과시했다.

박태하 감독은 기성용에 대한 두터운 신뢰를 드러냈다. 원볼란치로 기용하며 보다 공격적인 전술을 선택한 배경에도 그의 존재가 있었다. 박 감독은 “기성용을 중심으로 공격 전개를 준비했다. 체력적인 부분은 예전만 못하지만, 풍부한 경험이 이를 보완해준다”며 “공격의 출발점이자 중원의 균형을 잡아주는 선수”라고 평가했다.

한편, 기성용의 ‘절친’으로 잘 알려진 이청용은 최근 인천 유나이티드로 이적하며 새 도전에 나섰다. 그는 지난 시즌 종료 후 울산 HD와 재계약에 이르지 못했고, 승격팀 인천 유니폼을 입었다.

이청용은 지난해 신태용 감독과 선수단의 불화설 중심에 섰다는 루머에 휩싸였고, 신 감독이 물러난 뒤 치러진 10월 광주FC전에서 득점 후 골프 스윙 세리머니를 펼쳐 논란을 낳기도 했다.

이에 대해 기성용은 “인천으로 옮기면서 잘 마무리할 기회를 얻었다고 생각한다”며 “내가 굳이 말하지 않아도, 본인 스스로 더 노력해 만회하고 싶어 할 것”이라고 말했다. 이어 “그라운드에서 맞대결을 펼칠 때마다 늘 특별한 감정이 있다. 이번 시즌에도 서로 웃으면서 만나고 싶다”고 진심 어린 바람을 전했다.

기성용, 인천서 새 출발한 이청용에 응원 메시지…“더 노력해 만회하고 싶을 것”